L'année dernière, Boris Sofman a quitté Waymo, un ancien ingénieur vedette de Waymo et dédié à l'automatisation des camions. Il s'est associé aux anciens collègues de Waymo Ajay Gummalla et Kevin Peterson, ainsi qu'à l'ingénieur Tom Eliaz pour fonder le boucher de la robotique. Ils commencent par des excavateurs, qui sont largement utilisés dans les opérations d'excavation lourdes. La startup basée à San Francisco ne prévoit pas de concevoir sa propre gamme de machines de construction, mais prévoit d'ajouter des caméras, du lidar, des ordinateurs et des logiciels d'IA à l'équipement existant pour lui permettre de travailler 24 heures sur 24, y compris lorsque les travailleurs humains doivent faire des pauses fréquentes en raison de températures élevées.

Bedrock a également invité l'ancien vice-président exécutif d'Uber Freight, Laurent Hautefeuille, en tant que chef de l'exploitation et a récemment annoncé un nouveau financement de 80 millions de dollars, des opérations commerciales qui devraient commencer en 2026.

"Il s'agit d'un autre scénario d'application dans le domaine du transport, et il est à l'avant-garde du changement technologique."

Dans une interview avec Forbes, Sofman a déclaré que le succès de Waymo dans les taxis autonomes montre que "la technologie est mature et que nous assistons à son succès dans l'un des scénarios d'application les plus difficiles au monde. C'est la base pour le changement de changement. Lorsque nous regardons l'utilisation générale de ces champs de transport dédiés."

C'est une période difficile pour la vaste industrie de la construction américaine. La demande de logements, de centres de données et d'usines augmente, mais les politiques tarifaires de l'administration Trump et les restrictions difficiles de l'immigration augmentent les co?ts des matériaux et aggravent une pénurie déjà serrée de travailleurs qualifiés.

"C'est une situation convaincante: l'élan macroéconomique est fort et les états-Unis doivent se réindustrialiser", a déclaré Soffman. ?Dans le même temps, le marché du travail, encore plus grave que l'industrie des camions, évolue dans la direction opposée.?

Il n'a pas encore annoncé son objectif de revenus, mais le potentiel du marché est énorme. Selon le rapport d'Ibisworld, les revenus du contrat de l'excavateur américain devraient atteindre 145 milliards de dollars cette année, soit une augmentation en glissement annuel de 2,5%. Le fondement n'a pas annoncé son évaluation, mais pourrait continuer à collecter des fonds l'année prochaine.

Le fondement a actuellement commencé à tester des excavations automatiques sur les sites de test en Arizona, au Texas et en Arkansas, et prévoit d'étendre les tests sur les sites clients le mois prochain. Si tout se passe bien, le PDG Soffman a déclaré: "Nous prévoyons d'atteindre le premier avion sans pilote d'ici 2026".

"Boris a formé une équipe fondatrice extraordinaire, dont beaucoup ont eu l'honneur de travailler", a déclaré John Krafcik, ancien PDG de Waymo, qui a investi des montants non divulgués dans la startup. ?Il s'agit d'une équipe qui se démarque en termes de profondeur technique, de résilience et de vision, avec la possibilité de transformer les machines de construction automatisées en réalité.?

Contrairement à Waymo ou à la société de développement de camions autonomes Aurora, le fondement a une demande en capital inférieure car elle ne nécessite pas de fabrication ou d'achat de véhicules ni de construction de grandes usines. Travailler sur des chantiers de construction commerciale privés signifie également que le fondement n'a pas à faire face aux défis réglementaires auxquels sont confrontés les taxis autonomes et les semi-camions autonomes sur les routes publiques. La vitesse n'est pas non plus un problème, car le rythme du chantier de construction est cohérent avec celui des opérations humaines. Soffman estime que le co?t global du projet peut être réduit d'au moins 20%, mais plus important encore, le projet sera achevé plus rapidement que de s'appuyer uniquement sur les opérations manuelles.

Pénurie de main-d'?uvre

Selon les constructeurs et entrepreneurs associés, environ 500 000 personnes quittent le marché du travail chaque année pour des raisons de retraite ou d'age, et il y a de graves pénuries de travailleurs qui peuvent les remplacer. Pendant ce temps, l'administration Trump a imposé un tarif de 25% à l'acier et à l'aluminium importés, et sa menace d'imposer un tarif de 35% sur le bois canadien pousse les co?ts de construction à tous les niveaux.

"Nous n'allons pas passer de l'exploitation à l'opération immédiatement. Je ne pense pas que quiconque pense que c'est ce que la réalité va se passer."

Bien que le plein impact des restrictions en matière d'immigration actuels ne soit pas claire, selon les données du recensement américain, 34% des travailleurs de l'industrie de la construction étaient nés à l'étranger en 2023, près du double du pourcentage de 18% dans toutes les industries. Mais Ken Simonson, économiste en chef des Contractors General Contractors of America associés, a souligné que la proportion de travailleurs immigrés est relativement faible pour les emplois qualifiés qui nécessitent une certification, tels que les opérateurs de fouilles.

Compte tenu de la pénurie de main-d'?uvre, cette technologie est peu susceptible de conduire à une réduction des emplois et permet plut?t aux équipes du travail de terminer leur travail plus efficacement. Eric Cylwik, directeur de l'innovation chez Sundt Construction, a déclaré que la société, ainsi que Zachry Construction et Champion Site Prep, basée au Texas, aident le substratum rocheux à développer et à tester sa technologie.

"Nous n'allons pas passer de l'exploitation à l'opération immédiatement. Je ne pense pas que quiconque pense que c'est ce que la réalité se produira", a-t-il déclaré. Au lieu de cela, la technologie de Bedrock permettra à Sundt et à ses concurrents d'effectuer plus d'opérations nocturnes, avec des excavateurs robotiques capables de terminer les taches de préparation du site monotone et répétitive telles que le remplissage de camions de saleté et de permettre aux travailleurs humains de se concentrer sur les installations de pipelines. De plus, la technologie peut aider les chantiers de construction à distance, "nous avons du mal à obtenir suffisamment d'opérateurs pour utiliser des équipements déployés", a déclaré Cylwik.

Le fondement n'a pas encore révélé combien il en co?tera pour modifier une excavatrice qui co?te 500 000 $, mais sa capacité à automatiser l'équipement existant est très attrayante pour des entreprises comme Sundt. "La bonne chose est que cela fonctionne pour toute notre flotte et que le co?t n'est qu'une petite partie de l'achat d'une toute nouvelle excavatrice", a déclaré Cylwik.

Le Lidar peut créer instantanément des images tridimensionnelles à grande vitesse, ce qui est la clé pour atteindre une conduite en route s?re. Sur les chantiers de construction, il peut cartographier en détail les conditions du sol et mesurer avec précision la quantité de terre excavée par des seaux d'excavatrice, qui sont des informations cruciales pour les entrepreneurs.

"Dans certains projets, nous devons demander aux arpenteurs-géomètres enregistrés de confirmer la quantité de terrassement déplacée pour que chaque construction se décolle. Avec un tel système, nous pouvons savoir exactement combien de terrassement déplacé par équipement chaque jour, ce qui affecte directement la vitesse de collecte de Sundt. Cette capacité rapide d'analyse des données a un impact profond sur l'industrie de la construction."

Le rythme de progression de Bedrock du concept au test à la planification de la planification a attiré les VC Eclipse, qui ont dominé sa série de semences de mai 2024. Le salon actuel de financement est dirigé par 8vc. Les autres investisseurs comprennent deux Sigma Ventures, Valor Equity Partners, Nvidia's Nventures, Crossbeam Venture Partners, Raine Group, Tishman Speyer, Atreides Management, Al Rajhi Partners et Sambra Ventures.

"C'est un cyclone", a déclaré Aidan Madigan-Curtis, partenaire chez Eclipse. "Il a été fondé en mai 2024 et a fonctionné de manière autonome sur le site d'essai début novembre. Maintenant, ils ont une mine entièrement automatisée avec des opérations complètement sans pilote sur le site de test et prévoient d'effectuer des tests sur le site client le mois prochain."

"Nous ne rivalisons pas avec Caterpillar pour construire des machines. Nous rendons des machines plus intelligentes."

Ils ont également ciblé un domaine où il y avait peu de concurrence. Les principaux fabricants d'équipements tels que Caterpillar et John Deere se dirigent vers l'automatisation, lan?ant des camions et des tracteurs autonomes pour l'exploitation minière, mais ne sont pas encore axés sur des équipements tels que les excavateurs, les chargeurs et les camions à benne à benneaux nécessaires aux batiments commerciaux. Avant le fondement, ?il n'y a jamais eu l'occasion de tester des équipements de construction automatisés.?

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi Caterpillar et Deere n'ont pas développé de solutions d'automatisation concurrentielle pour l'industrie de la construction, Soffman a donné un exemple: "C'est comme demander pourquoi BMW n'a pas créé Waymo. Les structures mécaniques qu'ils ont con?ues étaient excellentes. C'est un miracle que ces machines peuvent encore exécuter des équipes d'apprentissage de fièvre et efficacement dans des environnements aussi durs, mais ils n'ont pas les machines nécessaires pour constituer des équipes d'apprentissage des machines."

Il espère que le fondement travaillera avec ces entreprises à l'avenir.

"Nous ne rivalisons pas avec Caterpillar pour construire des machines. Nous rendons des machines plus intelligentes", a-t-il déclaré. ?Ce sera une partie très complémentaire de l'ensemble de l'écosystème, avec des équipements Caterpillar et Deere devenant plus intelligents, les entrepreneurs généraux et les sous-traitants obtenant plus de travail plus efficacement, avec des marges plus élevées, et la société dans son ensemble bénéficie de l'achèvement d'ingénierie et des prix plus abordables.?

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